Hoy en día, la sociedad se encuentra más preocupada que hace medio siglo por la relación existente entre los que comemos y la salud. Sin embargo, esto no ha sido suficiente, pues cada vez se observan más casos de enfermedades relacionadas con la alimentación, como la obesidad y la diabetes. Ante este panorama surgen dos conceptos que están cobrando fuerza en la medicina preventiva, estamos hablando de los probióticos y prebióticos.
El significado de la palabra probiótico es " a favor de la vida" y se utiliza para señalar a todos aquellos microorganismos que tienen una efecto benéfico a la salud. La primera persona en observar estas propiedades fue el científico ruso Eli Metchnikoff, quien fue galardonado por el premio nobel de medicina en el año 1908 por sus trabajos sobre la fagocitosis y la inmunidad. El médico propuso que las bacterias ácido lácticas eran benéficas para la salud y capaces de promover una vida larga.