El primer paso para ser donador sangre es cumplir con los requisitos tanto para sangre como para plaquetas, el donante debe ser una persona sana, de entre 18 y 65 años de edad con un peso mínimo de 50 kilos. En caso de tener tatuajes, perforaciones o acupuntura debe haber pasado un año como mínimo. Para ser donador de plaquetas es importante también el grosor de la vena. Al posible donante se le toma primero una muestra para una biometría hemática en el que se busca descartar anemia u otras alteraciones en las células de la sangre.
El donador se conecta a una bolsa de plástico y se le extraen 450 mililitros de sangre, esta pasa a fraccionarse y se separa en plasma, plaquetas y concentrado eritrocitario, lo que permite ayudar hasta a tres pacientes. El proceso dura entre 10 y 15 minutos, los hombres pueden donar cada dos meses y las mujeres cada tres, por la pérdida de eritrocitos en su periodo menstrual.